La geografia del gioco: dalla strada al parco giochi. Come è cambiata la socialità dei bambini in Italia negli ultimi 15 anni

 

1. Introduzione

Negli ultimi quindici anni si è verificata una trasformazione profonda nella geografia del vissuto quotidiano dei bambini in Italia.
Il modo in cui i bambini abitano lo spazio urbano, giocano e costruiscono relazioni sociali è cambiato radicalmente rispetto a quanto avveniva tra gli anni Settanta e i primi anni Duemila.

Questo cambiamento è legato a tre fattori principali:

• il calo della natalità

• la trasformazione degli spazi urbani

• la diffusione delle tecnologie digitali

Questi elementi hanno modificato profondamente i luoghi della socializzazione infantile.

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2. Il quartiere come spazio di gioco (fino a 20–30 anni fa)

Fino a pochi decenni fa il quartiere rappresentava il principale spazio di socializzazione per i bambini tra i 5 e i 10 anni.

Il contesto urbano offriva una grande quantità di micro-spazi informali di gioco:

• cortili condominiali

• piazzali delle chiese

• strade secondarie del quartiere

• giardini di vicinato

• piccoli spazi aperti tra i palazzi

In questi luoghi i bambini sviluppavano una socialità spontanea. La maggiore natalità faceva sì che in ogni palazzo o isolato vivessero molti coetanei, favorendo la formazione di gruppi di gioco autonomi.

I giochi erano spesso autorganizzati e creativi, come:

• nascondino

• acchiapparella

• campana

• biglie

• partite improvvisate di calcio

• esplorazione degli spazi verdi o dei giardini del quartiere

L’assenza di dispositivi digitali e di giochi strutturati favoriva l’immaginazione e l’invenzione di nuove attività ludiche.

Inoltre la supervisione degli adulti era indiretta: i genitori osservavano i bambini dai balconi o dalle finestre, senza accompagnarli costantemente.

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3. Il cambiamento demografico

Uno dei fattori chiave di trasformazione è il forte calo della natalità italiana.

Il declino demografico ha ridotto drasticamente la presenza di bambini nei quartieri urbani. Ciò ha avuto un effetto diretto sulla possibilità di creare gruppi spontanei di gioco.

Il fenomeno è legato alla crisi demografica italiana, che ha portato il paese tra quelli con il più basso tasso di natalità in Europa.

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4. La nascita dei parchi giochi urbani

Negli ultimi 15–20 anni molti comuni italiani hanno sviluppato aree gioco attrezzate, spesso all’interno di parchi pubblici.

Questi spazi rappresentano oggi uno dei principali luoghi di incontro tra bambini.

Tuttavia il loro funzionamento sociale è diverso rispetto ai giochi di quartiere del passato:

• i bambini sono accompagnati dai genitori

• il tempo di permanenza è limitato

• le relazioni tra bambini sono più brevi e meno spontanee

In questo senso il parco giochi sostituisce parzialmente la strada o il cortile, ma non riproduce completamente la socialità informale di un tempo.

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5. Tecnologie digitali e nuove forme di tempo libero

Un ulteriore elemento di trasformazione è rappresentato dalla diffusione degli smartphone, dei videogiochi e dei social network.

Il tempo libero dei bambini è oggi spesso diviso tra:

• attività scolastiche e sportive organizzate

• uso di dispositivi digitali

• momenti di gioco controllati negli spazi pubblici

Questo ha ridotto la quantità di gioco spontaneo all’aperto.

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6. La nuova geografia del vissuto infantile

Possiamo quindi parlare di una nuova geografia dei bambini, caratterizzata da:

• minore presenza di bambini nei quartieri

• spazi di gioco più istituzionalizzati

• maggiore supervisione degli adulti

• riduzione della socialità spontanea

• crescente presenza delle tecnologie digitali

La geografia infantile contemporanea è quindi più concentrata, più controllata e meno diffusa nello spazio urbano rispetto al passato.

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7. Conclusioni

Lo studio degli spazi di gioco dei bambini rappresenta un indicatore importante delle trasformazioni sociali e demografiche.

L’evoluzione degli ultimi decenni mostra come il cambiamento della natalità, delle città e delle tecnologie abbia modificato profondamente il modo in cui i bambini vivono lo spazio urbano.

Analizzare la geografia dei bambini significa quindi comprendere meglio non solo l’infanzia contemporanea, ma anche le trasformazioni delle comunità urbane italiane.

Un interrogativo per il futuro

Rimane però una domanda aperta.

Di fronte alla trasformazione degli spazi urbani, alla diminuzione dei bambini nei quartieri e alla diffusione delle tecnologie digitali, è ancora possibile recuperare alcune forme di gioco del passato?

Molti dei giochi che caratterizzavano l’infanzia di alcune generazioni – come acchiapparella, nascondino, campana, il gioco delle biglie o altri giochi di strada – erano semplici, spontanei e fortemente creativi. Spesso non richiedevano oggetti particolari, ma soltanto la presenza di altri bambini e uno spazio condiviso.

Questi giochi, inoltre, costituivano una parte importante delle culture locali: ogni regione, ogni città e talvolta ogni quartiere aveva nomi e varianti diverse degli stessi giochi.

Da qui nasce un interrogativo:

sarebbe utile che genitori, nonni e insegnanti riproponessero ai bambini di oggi questi giochi tradizionali, come parte di un patrimonio culturale e sociale dell’infanzia?

Forse recuperare almeno in parte queste pratiche ludiche potrebbe contribuire non solo a far conoscere giochi dimenticati, ma anche a rafforzare la socialità, l’immaginazione e il rapporto dei bambini con lo spazio urbano.

Riflessioni a cura di
Prof. Adriano La Feminba
ORCID: https://orcid.org/0009-0007-7806-4660